制冷，将物体温度降低到或维持在自然环境温度以下。实现制冷的途径有两种，一是天然冷却，一是人工制冷。天然冷却利用天然冰或深井水冷却物体，但其制冷量（即从被冷却物体取走的热量）和可能达到的制冷温度往往不能满足生产需要。天然冷却是一传热过程。人工制冷是利用制冷设备加入能量，使热量从低温物体向高温物体转移的一种属于热力学过程的单元操作。
低温技术：通常是将氧、氮、氢、氦等气体经过压缩--膨胀和节流效应获得低温，主要应用于工业气体的分离与液化．在航天、能源、工农业生产以及医学等方面已得到广泛应用．采用绝热去磁及稀释制冷的原理获得极低温，是物质研究（凝聚态物理）中十分重要的实验条件，主要应用于基础理论研究和某些特殊实验的需要。
