编译原理是计算机专业的一门重要专业课，旨在介绍编译程序构造的一般原理和基本方法。内容包括语言和文法、词法分析、语法分析、语法制导翻译、中间代码生成、存储管理、代码优化和目标代码生成。 虽然只有少数人从事编译方面的工作，但是这门课在理论、技术、方法上都对学生提供了系统而有效的训练，有利于提高软件人员的素质和能力。
编译器是将汇编或高级计算机语言翻译为二进制机器语言代码的计算机程序。编译器将源程序（source language） 编写的程序作为输入，翻译产生目标语言（target language ）机器代码的等价程序。通常地，源程序为高级语言（high-level language ），像C或C + +、汉语语言程序等，而目标则是机器语言的目标代码 （object code，有时也称作机器代码（machine code ）），也就是可以在计算机硬件中运行的机器代码软件程序。这一过程可以表示为：
源程序→编译器 →目标机器代码程序
